撰文 / 朱 琳
编辑 / 刘宝华
设计 / 赵昊然
来源 / Autonews、Bloomberg，作者：Mark Gurman
据知情人士透露，苹果公司正在推动加速其电动汽车的开发，并将该项目的重点重新转向完全自动驾驶能力，旨在解决困扰汽车行业的一个技术挑战。
在过去几年里，苹果的汽车团队同时探索了两条道路：一是创造一种具有有限自动驾驶能力、专注于转向和加速的车型——这与目前许多汽车类似；另一种是具有无需人工干预的完全自动驾驶能力的车型。
在Apple Watch软件高管凯文·林奇（Kevin Lynch）的领导下，工程师们现在正专注于第二种选择。据知情人士透露，林奇正在推动一款在第一版中就配备完全自动驾驶系统的汽车。这些知情人士要求不具名，因为讨论是私下进行的。
Apple Watch软件高管凯文·林奇现在领导苹果汽车项目 ▼
这是以“特别项目组”或“泰坦项目”命名的汽车项目的最新转变。自2014年左右开始，项目经历了战略变化和高管更替。2021年9月，该团队的前负责人道格·菲尔德（Doug Field）离职，前往福特汽车公司工作。在选择林奇作为他的继任者时，苹果选择了一位并非汽车行业资深人士的高管。
苹果正在追逐自动驾驶汽车的业内圣杯。科技和汽车巨头已经在自动驾驶汽车上花费了数年时间，但其能力仍然难以捉摸。
电动汽车市场的领先者特斯拉公司可能还需要数年时间才能推出完全自动驾驶汽车。Alphabet公司旗下的Waymo在开发这项技术的过程中遭遇了一连串离职。优步公司2020年出售了自动驾驶部门。
苹果计划在4年内推出自动驾驶汽车，比一些工程师2021年初期计划的5至7年时间要快。这是一项雄心勃勃的任务，在2025年实现目标取决于该公司完成自动驾驶系统的能力。如果苹果无法达到目标，它要么推迟发布，要么一开始就出售一款技术含量较低的汽车。
总部位于加州库比蒂诺的苹果公司发言人拒绝置评。
技术探索
苹果理想中的汽车应该没有方向盘和踏板，不需要手动驾驶。公司内部讨论的一种选择是采用类似于电动汽车行业新贵Canoo公司的“生活方式汽车”（Lifestyle Vehicle）的内部设计。在那辆车里，乘客们坐在车的两侧，面对面，就像在超豪华轿车里一样。
Canoo“生活方式汽车”的内部设计 ▼
苹果还探索了将车载信息娱乐系统（可能是一个类似iPad的大触摸屏）放在汽车中间的设计，让用户在整个乘坐过程中都能与之互动。这款车还将与苹果现有的服务和设备高度集成。苹果公司正在努力取消标准的方向盘，也讨论了为这款车配备紧急接管模式。
知情人士称，最近，该公司在开发汽车底层的自动驾驶系统方面达到了一个关键的里程碑。苹果公司相信，他们已经完成了将用于第一代汽车处理器的大部分核心工作。
芯片是由苹果的硅工程团队设计的，而不是由汽车团队设计的。苹果的硅工程团队为iPhone、iPad和Mac设计了处理器。这项工作包括打磨运行在芯片上的底层软件，以支持自动驾驶功能。
这些进展很快就会进入道路测试。苹果计划在经过改装的汽车上使用新的处理器设计和升级的自动驾驶传感器，这些汽车已经在加州进行了数年测试。该州机动车辆管理局表示，该公司目前有69辆雷克萨斯多用途车正在用于试验其技术。
苹果使用雷克萨斯汽车进行自动驾驶测试 ▼
苹果汽车芯片是苹果公司开发的最先进的组件，主要由神经处理器组成，可以处理自动驾驶所需的人工智能。这种芯片的性能意味着它会发热，需要开发一个复杂的冷却系统。
他们希望开发出一种汽车，让顾客在长途旅行时免受驾驶疲劳的困扰。但对于像苹果这样的汽车行业外来者来说，制造一辆真正的汽车需要合作。该公司已经与多家制造商讨论了交易，并考虑过可能在美国生产这款车。
尽管最近取得了一些进展，但在苹果内部，到2025年制造一辆完全自动驾驶汽车仍被视为非常激进的举措。泰坦计划的一些人对时间表持怀疑态度。
安全是这个难题的主要部分。参与这项工作的工程师表示，苹果正在寻求建立比特斯拉和Waymo更强大的安全措施。这包括创造大量的冗余，即为避免安全和驾驶系统故障而启动的多层备份系统的能力。
人员招募
苹果公司正在积极招聘工程师来测试和开发安全功能。苹果公司最近的一份招聘信息上写道：“特别项目小组正在寻找一名出色的机械工程师，领导具有安全关键功能的机械系统开发。你将用你的激情来解决问题，帮助设计安全系统，并领导这些系统的测试和对策。”
作为加速该项目努力的一部分，苹果正在招聘更多的自动驾驶和汽车硬件工程师。这包括招募特斯拉的前自动驾驶软件主管CJ·摩尔（CJ Moore）。
特斯拉前自动驾驶软件主管CJ·摩尔 ▼
根据领英和知情人士提供的信息，最近几周，苹果还从沃尔沃汽车公司聘请了一名气候系统专家，从戴姆勒卡车公司聘请了一名经理，从卡玛汽车公司和其他汽车制造商聘请了电池系统工程师，从Cruise聘请了一名传感器工程师，从均胜安全系统等公司聘请了汽车安全工程师，以及从特斯拉聘请了多名工程师。
苹果的一份招聘信息显示，公司还在招聘软件工程师，研究“人类与自动驾驶技术交互体验”，这表明公司正在深入开发汽车的用户界面。该信息意味着正在开发的软件将基于与iPhone操作系统类似的技术。
为了给汽车充电，苹果已经讨论了与联合充电系统（CCS）兼容的问题。这将使苹果进入一个广阔的全球充电器网络。但这种方式将不同于它为iPhone和Apple Watch开发的更为专有的充电系统。
苹果内部就其汽车的几种不同商业模式进行了讨论，包括创建一支自动驾驶车队，与优步、Lyft和Waymo等公司竞争。如果它采取车队的方式，该公司已经讨论过一种类似于Canoo的外部设计。然而，更有可能的情况是，苹果为个人提供汽车。
Canoo“生活方式汽车”的外部设计 ▼
曲折过往
要做到这一点并不容易。苹果的汽车项目在7年的历史中遭遇了发展挑战、领导困境、裁员和拖延。2018年，泰坦项目前负责人菲尔德从特斯拉加盟，这引发了一阵兴奋，但最终以失败告终。除菲尔德本人外，该项目至少有4名高管于2021年离职。
该项目小组的一些成员认为，菲尔德在他的前老板鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）退休后，对向人工智能主管约翰·詹安德里亚（John Giannandrea）汇报感到不快。曼斯菲尔德曾兼职监督汽车方面的工作，直接向首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）汇报。
林奇现在是近7年来负责该项目的第5位高管。这样的流动率在苹果公司很少见。例如，该公司的虚拟现实和增强现实团队与汽车项目差不多同时启动，至今只有一位领导者。
尽管如此，考虑到林奇使Apple Watch成为核心产品的能力，汽车团队的一些工程师认为他的任命是一个利好信号。林奇向苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）汇报工作。
林奇是一名软件经理，没有汽车硬件或自动驾驶经验，但该项目有前特斯拉高管担任关键角色，包括迈克尔·施韦库奇（Michael Schwekutsch）和斯图尔特·鲍尔斯（Stuart Bowers）。2021年早些时候，苹果还聘用了乌尔里希·克兰兹（Ulrich Kranz）。他曾领导Canoo，并帮助宝马电动汽车的开发。
Canoo联合创始人及前CEO乌尔里希·克兰兹 ▼
当林奇被选中接管汽车项目时，他仍然负责Apple Watch操作系统和一些健康软件团队。在专注汽车项目的同时，他一直参与高层决策。
现在的问题是，一位负责苹果最后一件大事——智能手表——的高管，能否把汽车变成苹果的下一件大事。
来源：搜狐汽车